zaterdag 2 januari 2010

Naar de South

Een tijdje geleden vernam ik dat er een cultuurhistorische rondreis georganiseerd wordt die de landmarks van de Civil Rights Movement bezoekt en contacten legt met mensen die er toen ook allemaal bij waren. Een reis door Georgia, Alabama en South Carolina ...

En al lang woekert het verlangen in mij om dit met eigen ogen te ervaren...

En woensdag is het zover. Een vliegreis naar Atlanta, en de start van een beklijvende rondrit door de south. Hier kan je alvast héél wat van mijn ervaringen meelezen, ik hoop dat ik tijdens de tour de kans krijg om mijn verslag hier online bij te werken.

Dit is alvast het schema van de rondreis:

Thursday, Jan 7, 2010
Pick-up Hartsfield-Jackson International Airport, Atlanta, GA and depart immediately for Charleston, SC
Arrive in Charleston for tour of John's Island, Bill Saunders tour guide.
Tour Avery Research and Cultural Center for African-Americans
Lv Charleston, SC for Savannah, GA

Friday, Jan 8, 2010
Lv. Savannah, GA for Albany, GA
Meet activist Rev. Charles Sherrod and tour Albany Civil Rights Institute-Mt. Zion Church
Lv Albany, GA for Montgomery

Saturday, Jan 9, 2010
Tour Greyhound bus station site where "Freedom Riders" were beaten.
Tour Civil Rights Memorial Museum and Civil Rights Memorial
Tour National Center for the Study of Civil Rights and African-American Culture
Tour Dexter Ave. Baptist Church
Lv Montgomery, AL for Atlanta, GA

Sunday, Jan 10, 2010
Debriefing and Closing Session at the "King Center."
Tour Historical Park Service Museum; Crypt of Dr King and Coretta King; birth home of Dr. King; King Center Gift Shop; Historical Ebenezer Baptist Church and "Sweet Auburn" area.
Bus tour of Atlanta University Complex: and Atlanta, GA

een beetje geschiedenis

De Deep South ...
Zoals velen weten ben ik al jaren héél erg geinteresseerd in de geschiedenis van de Afro-Amerikanen. Hun muziek, maar ook hun "way of life", de manier hoe ze hun hopeloze situatie omgezet hebben naar hoop en vertrouwen.
Begin de jaren '50 was segregatie van blank en zwart nog steeds schering en inslag. In de zuidelijke staten, waar de slavernij ooit het meeste aanwezig was, was rassenscheiding de meest normale zaak van de wereld. Althans voor de blanken.
Ondanks het feit dat reeds in de jaren '50 verschillende wetten bestonden die deze opsplitsing illegaal maakten, waren er nog steeds massa's situaties waar Afro-Amerikanen gediscrimineerd werden. Waterfonteinen, restaurants, bioscopen, onderwijs ...
Als kleurling moest je niet proberen om een blanke ook maar iets in de weg te leggen, of het bekwam je slecht, zeer slecht. Emett Till werd als jonge knaap vermoord in Mississippi omdat hij zogezegd iets zou geroepen of gezegd hebben tegen een blanke vrouw. De daders waren bekend, maar werden vrijgesproken: door een blanke jury.
In Montgomery werd Rosa Parks de gevangenis ingegooid omdat ze haar plaats op de bus niet wou verlaten. Een kerk, inclusief 4 jonge kinderen, ging in vlammen op.
De Klan zaaide angst en terreur.

Maar net in deze zuidelijke staten brandde een vuur om dit onrecht op een héél speciale manier te bestrijden: met geweldloosheid.
Het was de jonge dominee Martin Luther King die het voortouw nam in wat later gekend zou staan als de Civil Rights Movement. Een brede organisatie van burgers, ook blanken, die op een geweldloze manier protesteerden tegen het onrecht: de busmaatschappij in Montgomery werd meer dan een jaar geboycot door kleurlingen. Studenten hielden sit-ins in restaurants. Jongeren reden als 'Freedom Riders' door het zuiden om op die manier de onwettigheid van het interstate bustransport aan te klagen .. en zoveel meer.

Tot op vandaag zijn de herinneringen van deze massale beweging aanwezig ...